Figur der Bibel, AT. Holofernes war Heerführer des assyrischen Königs Nebukadnezzar II. und sollte die Völker von Obermesopotamien bis Äthiopien unterwerfen. Als er die Stadt Betulia in Israel belagerte, umschmeichelte ihn die schöne Witwe Judit und brachte ihn, als er in Vorfreude auf eine Liebesnacht betrunken war, gemeinsam mit ihrer Magd ums Leben (Idt 13,6-8). Sie präsentierte das abgeschlagene Haupt des Holofernes und löste so Panik unter den Belagerern aus. Der Gegenangriff der Belagerten schlug die Feinde in die Flucht.

Tomyris war um 530 v.Chr. Königin der Massageten. Laut Herodot (Hdt. 1,205-214) warb der Großkönig Kyros II. um sie und überzog, als er abgelehnt wurde, ihr Reich mit Krieg und tötete den Sohn der Tomyris. Als Kyros in der folgenden Schlacht fiel, tauchte Tomyrus seinen Kopf triumphierend in einen blutgefüllten Schlauch.

Kyros II. (558 [?]-530 v.Chr.) war Großkönig und Begründer des persischen Weltreiches. Nach Knape 2005, 564 spielt Brant darauf an, dass Kyros von der Königin Thamyris (Tomyris, s. Link zum DNP) durch einen Trick besiegt worden sei. Der historischen Überlieferung nach war es umgekehrt: Kyros machte die Krieger der Thamyris betrunken und konnte so die Kampfunfähigen töten. Thamyris ihrerseits überwand später Kyros durch eine List: Sie täuschte ihre Flucht vor, lockte die Perser in einen Hinterhalt, enthauptete Kyros und tauchte dessen Kopf in einen mit Menschenblut befüllten Schlauch (Iust.1,8; Oros. 2,7,2-6).

Biblische Figur, AT. Ben-Hadad war König von Aram. Als Ben-Hadad Samaria belagerte, verlangte er von Ahab mehr, als ihm zustand, und als dieser sich widersetzte, griff Ben-Hadad ihn an. Ahab siegte, weil er die Gegner bei einem Mahl angriff. Ahab verzieh ihm gegen den Willen Gottes (III Rg 20).

Alexandros III. der Große (ca. 356-323 v.Chr.) war König Makedoniens, Pharao Ägyptens und persischer Großkönig. Er wurde von Aristoteles ausgebildet und galt aufgrund seiner erfolgreichen Eroberungszüge als exemplum vorbildlicher Herrschaft und Kriegsführung, aber auch als Beispiel für superbia und curiositas. Brant greift, wie Knape 2005, 545 nachweist, einige verbreitete Anekdoten über Alexander auf: So habe er im Rausch den Offizier Kleitos, einen Verwandten, getötet (Sen. epist. 83,19). Auf eine Frage Alexanders antwortete Diogenes, er möge ihm aus der Sonne zu gehen (Val. Max. 4,3, ext. 4). Sein Ehrgeiz und Stolz zeigte sich bei einem Wettlauf, bei dem er nur gegen Könige antreten wollte (Plut. mor. 197d, nach Knape 2005, 545). Alexanders früher Tod ist sagenumwoben, es heißt, er sei vergiftet worden. Im Christentum ist Alexander ein Vanitas-exemplum, das die Vergänglichkeit allen Ruhms belegt.