Alexandros III. der Große (ca. 356-323 v.Chr.) war König Makedoniens, Pharao Ägyptens und persischer Großkönig. Er wurde von Aristoteles ausgebildet und galt aufgrund seiner erfolgreichen Eroberungszüge als exemplum vorbildlicher Herrschaft und Kriegsführung, aber auch als Beispiel für superbia und curiositas. Brant greift, wie Knape 2005, 545 nachweist, einige verbreitete Anekdoten über Alexander auf: So habe er im Rausch den Offizier Kleitos, einen Verwandten, getötet (Sen. epist. 83,19). Auf eine Frage Alexanders antwortete Diogenes, er möge ihm aus der Sonne zu gehen (Val. Max. 4,3, ext. 4). Sein Ehrgeiz und Stolz zeigte sich bei einem Wettlauf, bei dem er nur gegen Könige antreten wollte (Plut. mor. 197d, nach Knape 2005, 545). Alexanders früher Tod ist sagenumwoben, es heißt, er sei vergiftet worden. Im Christentum ist Alexander ein Vanitas-exemplum, das die Vergänglichkeit allen Ruhms belegt.

Diogenes (ca. 5./4.Jh. v.Chr.) war der Begründer des philosophischen Kynismus. Als solcher vertrat er absolute Bedürfnislosigkeit und Genügsamkeit und lebte in Askese (z.B. Fass als Unterkunft). Alexander den Großen wies er zurecht: "Geh mir aus der Sonne!" (vgl. Cic. Tusc. 5,92).